Una ingeniera francesa ha sido doctorada por la Universidad Pública de Navarra con una tesis que evalúa las pérdidas sufridas por los captadores solares térmicos cuando uno de sus componentes no enfoca correctamente hacia la radiación solar directa. La investigadora Fabienne Sallaberry ha propuesto que sean revisados ciertos apartados recogidos en las normas españolas e internacionales para que se determine mejor el rendimiento global de estos aparatos, según su tesis doctoral, defendida en la UPNA, que ha sido calificada con sobresaliente “cum laude”.
Según la nueva doctora, para una amplia gama de temperaturas de funcionamiento, los captadores solares térmicos pueden usar sistemas de concentración óptica, como espejos parabólicos, para optimizar su rendimiento. Sin embargo, como la concentración óptica se basa en la radiación directa, que viene directamente del sol sin estar dispersada por la atmosfera, es necesario utilizar un dispositivo mecánico o seguidor solar, que permita al captador seguir la dirección del sol para maximizar así la cantidad de radiación solar recibida por el captador
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Con el fin de conseguir un rendimiento óptimo, hay que “seleccionar el sistema de seguimiento apropiado”. “De lo contrario —añade Fabienne Sallaberry—, el captador tendría unas pérdidas ópticas importantes, debidas al inadecuado enfoque de la radiación solar, independientemente de la calidad de los componentes del aparato y de su proceso de fabricación”. Por este motivo, la autora de la tesis ha centrado sus investigaciones en estimar los errores de los seguidores solares y efectuar el cálculo de las pérdidas ópticas, a largo plazo, debidas al sistema de seguimiento solar.
Finalmente, esta tesis señala los apartados recogidos en las normas internacionales (en particular, la norma ISO 9806:2013 para ensayar y certificar los captadores solares térmicos) que deberían ser revisados a fin de determinar la influencia del seguimiento solar en el rendimiento global de los captadores. En este sentido, Fabienne Sallaberry ha propuesto las mejoras que deberían incluirse en un futuro procedimiento de ensayos normalizados de seguidores para captadores solares térmicos.