La Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden), dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco), avanza en el desarrollo de tecnologías para la producción de combustibles sintéticos sostenibles con la adaptación de su gasificador de biomasa de 3 MWt y la incorporación de un sistema de limpieza de gas de síntesis. El proyecto, financiado por el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) con fondos Next Generation EU, permitirá depurar gas de síntesis para su uso en la generación de combustibles renovables.
Las mejoras permitirán ampliar las capacidades experimentales del gasificador de biomasa ubicado en el Centro de Desarrollo de Tecnologías de Cubillos del Sil, una infraestructura de I+D+i destinada a impulsar nuevas soluciones energéticas basadas en recursos renovables.
El gasificador es un reactor de lecho fluido burbujeante a escala semiindustrial que puede operar con pellets, astillas o una mezcla de ambas materias primas. Su función es transformar esa biomasa en gas de síntesis (syngas), una corriente compuesta principalmente por hidrógeno, monóxido de carbono, dióxido de carbono y metano, utilizada como materia prima en la producción de combustibles renovables y productos químicos sostenibles.
Adaptación del gasificador de biomasa y limpieza de syngas
La instalación cuenta con una potencia térmica de entrada de 3 MWt, trabaja en condiciones de hasta 900 ºC y alcanza una producción aproximada de 1.400 Nm³/h de syngas.
Dentro de la actualización de la planta, Ciuden ha ejecutado un proyecto de adaptación y acondicionamiento del gasificador para sustituir el aire empleado como agente gasificante por mezclas de oxígeno, vapor de agua y CO₂. Esta modificación busca mejorar el control del proceso y obtener un gas de síntesis de mayor calidad, más adecuado para su empleo en procesos de síntesis de combustibles renovables. La ejecución de esta obra concluyó en septiembre de 2025.
De forma complementaria, la fundación ha contratado la instalación de un sistema de limpieza para una parte del gas de síntesis generado. El objetivo es obtener una corriente con las especificaciones requeridas para su uso en procesos de síntesis química.
Ese sistema podrá tratar alrededor de 100 kg/h de syngas limpio mediante varias etapas de depuración. Entre ellas figuran la filtración de partículas y la eliminación de hidrocarburos pesados y aromáticos, así como de compuestos de azufre, nitrógeno, cloro y metales alcalinos, elementos que deben reducirse para garantizar la calidad del gas en procesos catalíticos posteriores.
Biocarburantes avanzados y combustibles sintéticos sostenibles
Las mejoras previstas permitirán reforzar la función del centro como plataforma experimental para el desarrollo de biocarburantes avanzados y combustibles sintéticos sostenibles. Entre las líneas de trabajo planteadas se encuentra la evaluación de la viabilidad de gasificar distintos tipos de biomasa, incluidos residuos forestales y agrícolas, así como la producción de syngas como base para la obtención de biocarburantes y combustibles sintéticos sostenibles.
La instalación también facilitará proyectos piloto vinculados a nuevas generaciones de reactores para fabricar combustible sostenible de aviación (SAF), metanol y combustibles renovables de origen no biológico (RFNBO), además de la demostración de procesos híbridos electro-termoquímicos que integran rutas de e-fuels y biofuels.