La energía solar térmica mantiene una capacidad acumulada en operación de 43,6 GWt en Europa y avanza en aplicaciones a gran escala, especialmente en el ámbito industrial y las redes de calefacción urbana. Así lo recoge Solar Heat Europe en su informe ‘Perspectivas del mercado 2025/2026’, que contabiliza 50 nuevos proyectos de calor solar para procesos industriales (SHIP) puestos en servicio durante 2025.
El mercado europeo incorporó durante el pasado año 1,18 millones de m² de nueva superficie de captadores solares térmicos, equivalentes a 830 MWt, un 6,5% menos que en 2024. El informe recuerda además que el calor representa alrededor de la mitad de la demanda energética europea, aunque solo el 27% procede de fuentes renovables.
Los fabricantes establecidos en la Unión Europea cubren aproximadamente el 90% de la demanda europea de solar térmica y, según Solar Heat Europe, cuentan con capacidad para triplicar su producción. La asociación considera que este potencial permitiría ampliar el despliegue de la tecnología sin generar una nueva dependencia de las importaciones.
Mercados residenciales y proyectos a gran escala
La evolución por países y segmentos fue desigual durante 2025. Chipre creció un 6%, Francia avanzó un 3,9% y Países Bajos registró un aumento excepcional del 148,6%, impulsado por la puesta en servicio del proyecto de calefacción urbana solar de Groningen.
Alemania, tradicionalmente el mayor mercado europeo, siguió acusando el impacto de su Ley de Calefacción sobre el mercado de edificios y retrocedió un 30%, aunque el descenso quedó parcialmente compensado por 11 nuevas plantas de calefacción urbana. Grecia, otro de los mercados históricamente más sólidos de Europa, se mantuvo prácticamente estable porque los retrasos en un programa nacional de subvenciones paralizaron instalaciones durante la parte central del año.
El informe interpreta estos datos como una muestra de los efectos de los marcos políticos intermitentes en los mercados residenciales, donde la incertidumbre puede ralentizar rápidamente el despliegue. En cambio, Solar Heat Europe señala avances continuados en edificios terciarios, calor de proceso industrial y redes de calefacción urbana.
Calor industrial y redes de calefacción urbana
En el ámbito industrial, durante 2025 se pusieron en servicio en Europa 50 nuevos proyectos de calor solar para procesos industriales (SHIP). La asociación también destaca grandes actuaciones de calefacción urbana en ciudades como Groningen, en Países Bajos, y Bracht, Stralsund, Tübingen-Au y Leipzig, en Alemania.
Estos proyectos apuntan a una aceleración del despliegue cuando coinciden demanda, permisos y condiciones de financiación. Solar Heat Europe reclama una aplicación más rápida del paquete Objetivo 55 y un Plan de Acción sobre Refrigeración y Calefacción con capacidad para ofrecer señales de mercado estables y activar inversiones en aplicaciones residenciales, industriales y de calefacción urbana.
El documento subraya asimismo el potencial pendiente de la solar térmica. En Europa hay 12 millones de cubiertas equipadas con esta tecnología y 16.000 redes de calefacción urbana que necesitan suministro de energía limpia. La asociación considera que existe margen de crecimiento en todos los segmentos de mercado, en particular por la posibilidad de hibridar la solar térmica con bombas de calor para reducir la presión sobre la red eléctrica y apoyar la electrificación.