El equipo de investigación Ekopol de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU) ha medido la capacidad de los edificios de Vitoria-Gasteiz para generar electricidad a partir de energía solar. La metodología empleada tiene en cuenta una gran cantidad de factores locales a la hora de realizar los cálculos, por lo que comete menos errores. Se trata de una innovadora herramienta gratuita que utiliza sistemas de información geográfica de código abierto y que tiene también en cuenta la viabilidad energética de las instalaciones. El estudio concluye que el 50% de la superficie de las cubiertas de Vitoria-Gasteiz es energéticamente viable para la instalación de paneles fotovoltaicos y que, aprovechando plenamente esta superficie, podría conseguirse el 38% del consumo eléctrico anual de la capital alavesa.
La investigación ha mejorado las estimaciones locales que se habían hecho hasta ahora, ya que la metodología empleada permite realizar análisis muy precisos y considera adecuadas zonas de la cubierta que habitualmente se rechazan para la instalación de paneles fotovoltaicos. Además, el estudio confirma el mayor potencial de las zonas periféricas de la ciudad para generar electricidad mediante energía solar.
Información geográfica de código abierto y viabilidad energética
La metodología utilizada ha sido desarrollada por el grupo de investigación Ekopol y permite medir con gran precisión la capacidad de los edificios de un lugar determinado para generar energía solar, ya que tiene en cuenta muchas variables.
Por un lado, utiliza sistemas de información geográfica de código abierto. Es decir, se vale de softwares disponibles de forma gratuita que permiten cruzar los datos de una determinada zona y extraer conclusiones automáticamente. Por ejemplo, en este caso, los investigadores han descargado mapas de edificios y mapas de altura de Vitoria-Gasteiz de las bases de datos públicas y, una vez introducida dicha información en el programa informático, han podido saber cuál es la orientación, la sombra y la inclinación de cada metro cuadrado de la superficie de las cubiertas de la ciudad.
Un investigador destaca que proporcionando otros datos al sistema (temperatura media mensual de cada hora del día, eficiencia y vida útil de los paneles, etc.), la herramienta determina automáticamente la radiación solar que recibe cada cubierta y la energía que se generaría a partir de ella. Por tanto, proporciona una información muy detallada.
Además, la metodología de la UPV/EHU incorpora un nuevo filtro al proceso de medición del potencial de las cubiertas: el límite de viabilidad energética. Es decir, compara la energía que se invertiría en la puesta en funcionamiento de paneles fotovoltaicos en un determinado edificio con la energía que la instalación puede generar durante su vida útil. Si no es viable, se descarta esa cubierta. La metodología desarrollada ofrece recursos para reproducir este tipo de estudios de forma sencilla en otras ciudades.