Abordar la necesidad de soluciones sostenibles para la creciente demanda de refrigeración de espacios en edificios de la Unión Europea es el objetivo del proyecto CoolLIFE. Para ello, el equipo del proyecto ha desarrollado herramientas de código abierto para fomentar la consideración de soluciones de refrigeración ecológicas en los procesos de toma de decisiones, planificación, diseño e implementación, tanto públicos como privados. Se trata de la herramienta CoolLIFE, un software online de código abierto que mapea la demanda de refrigeración de espacios en la UE; y el Centro de Conocimiento CoolLIFE, un repositorio online de datos y recursos.
El proyecto comenzó en 2022 y finalizará en octubre de este año, y está financiado por el Programa LIFE de la Unión Europea en el marco de la iniciativa Clean Energy Transition. Coordinado por Eurac, el consorcio lo componen el Instituto para la Política Europea de Energía y Clima (IEECP), TU-Wien, ABUD, e-think, Armines y Revolve.
Durante décadas, la demanda de refrigeración de espacios en edificios ha aumentado de forma constante en Europa y se prevé que aumente aún más en los próximos años (2030/2050). Este patrón creciente de demanda de refrigeración pone de manifiesto la necesidad de priorizar la refrigeración al mismo nivel que la calefacción en la planificación energética. En este contexto surge el proyecto CoolLIFE, para abordar la creciente demanda de refrigeración de espacios.
Mercado de refrigeración de espacios de la UE
El mercado de refrigeración de espacios de la UE está dominado por las tecnologías de comprensión de vapor. Aproximadamente el 99% del consumo de refrigeración en Europa se obtiene mediante sistemas tradicionales de compresión de vapor. El 1% restante se obtiene mediante bombas de calor térmicas (TDHP, sistemas de absorción y equipos de absorción). Otros dispositivos de refrigeración alternativos no se comercializan (equipos de refrigeración termoiónicos, magnetocalóricos, etc.) o su presencia es mínima (dispositivos de refrigeración evaporativa). Existe una falta de datos e información, así como una falta de concienciación por parte de los profesionales y los ciudadanos respecto de las soluciones sin compresión de vapor para fines de refrigeración de espacios (respecto de refrigeración natural, refrigeración pasiva y soluciones de refrigeración gratuita como pavimentos fríos).
Así, los objetivos pasan por reducir las necesidades de refrigeración de espacios, mejorar la eficiencia energética, aumentar la cuota de energías renovables, y promover medidas innovadoras, integradas y holísticas. Y por ello, los desafíos del proyecto incluyen identificar e involucrar a los actores clave; contribuir a una mejor comprensión de las tecnologías y las medidas; identificar un conjunto de soluciones y servicios personalizados; comparar evaluaciones tecnoeconómicas; y proporcionar recomendaciones, incluidos esquemas de financiación para representantes clave.
Debido al impacto del cambio climático, es necesario buscar nuevas soluciones para refrigerar los espacios y garantizar el confort térmico en los hogares, oficinas, escuelas y edificios públicos. Las soluciones de refrigeración de espacios buscan reducir la temperatura del aire para alcanzar una temperatura interior habitable de entre 20 y 30°C, así como las emisiones de energía.
Las soluciones de refrigeración de espacios existentes se estructuran en activas, con sistemas de sombreado, sistemas de automatización y control, etc.; en pasivas, con persianas, cortinas, aislamientos para edificios y soluciones basadas en la naturaleza (techos verdes, paredes, etc.); y en estilo de vida y comportamiento del usuario, con estrategias de control basadas en la comodidad, recomendaciones de comportamiento adaptativo, etc.
Estas técnicas pueden funcionar con recursos renovables y requieren poco o ningún gasto energético. El proyecto CoolLIFE busca promover estas técnicas proporcionando acceso abierto a recursos y herramientas de análisis que ayudarán a tomar decisiones sobre su uso y brindarán una perspectiva sobre las diferentes áreas que necesitan refrigeración.
Mapeo de la demanda de refrigeración de espacios en la UE
A medida que la temperatura global aumenta y el cambio climático se acelera, la demanda de soluciones sostenibles de refrigeración de espacios se vuelve cada vez más apremiante. Para abordar esto, el proyecto CoolLIFE ha lanzado la herramienta CoolLIFE. Esta herramienta proporciona a los usuarios acceso a un mapeo detallado de la demanda de refrigeración en toda Europa a múltiples escalas, desde los vecindarios hasta el continente más amplio, lo que permite un uso sostenible y toma de decisiones prácticas.
La herramienta mapea la demanda de refrigeración de los edificios en toda la UE en varios niveles espaciales (desde cuadrículas de 100 x 100 m hasta vistas de todo el continente), lo que brinda información sobre las necesidades energéticas específicas para una planificación y políticas informadas. También identifica tecnologías de refrigeración óptimas y soluciones energéticamente eficientes que incorporan fuentes de energía renovables locales, priorizando las mejores tecnologías disponibles.
Además, dado que las necesidades de refrigeración varían según la región y la cultura, la herramienta integra datos sobre el comportamiento del usuario, el estilo de vida y las expectativas de comodidad para adaptar las soluciones en función de factores geográficos y culturales. También proporciona análisis de coste-beneficio para las soluciones y ofrece información legal y regulatoria crucial para agilizar la implementación.
La herramienta CoolLIFE incluye funciones de respuesta a la demanda, lo que permite a los usuarios trasladar las cargas de refrigeración a horas de menor demanda o maximizar el autoconsumo fotovoltaico.
Centro de Conocimiento CoolLIFE
Como complemento a la herramienta CoolLIFE, se encuentra el Centro de Conocimiento CoolLIFE. Se trata de un completo repositorio online de datos y recursos seleccionados, alineados con el principio FAIR (Encontrable, Accesible, Interoperable y Reutilizable). Ofrece acceso a conjuntos de datos de calidad controlada, investigaciones e información sobre el consumo energético, la influencia del comportamiento de los ocupantes y oportunidades de financiación, entre otros.
El Centro de Conocimiento contiene artículos científicos, conjuntos de datos y resultados de proyectos centrados en la cobertura europea multinacional y a nivel de la UE; entregables de CoolLIFE disponibles públicamente; y recursos adicionales como resúmenes de conferencias, obtenidos a través de análisis de literatura científica y gris.
Las fuentes de datos e información disponibles en el Centro de Conocimiento de CoolLIFE se pueden identificar fácilmente mediante una simple búsqueda por palabra clave. Cada página de recursos muestra los metadatos más relevantes. Finalmente, cuando estén disponibles, los datos pueden descargarse directamente del Centro de Conocimiento en formatos ampliamente utilizados y reutilizables, como Excel y CSV para conjuntos de datos o PDF para informes.
Con el lanzamiento de estas herramientas, junto con Wiki CoolLIFE, se ofrecen recursos adaptables y fáciles de usar que respaldan la gestión de la demanda de refrigeración en toda la UE y ofrecen soluciones continuas para satisfacer las necesidades de refrigeración de Europa de manera responsable y eficiente.
En conjunto, estos recursos permiten a los responsables de políticas, a los investigadores y a las partes interesadas de la industria tomar decisiones basadas en datos para refrigerar edificios actuales. Como uno de los sectores con mayor consumo energético a nivel mundial, la demanda de refrigeración de espacios en edificios está aumentando rápidamente en toda Europa, y CoolLIFE está satisfaciendo activamente esta necesidad ofreciendo nuevas herramientas que permiten a los usuarios adoptar prácticas de refrigeración innovadoras y energéticamente eficientes.