Los proyectos europeos Prefigure y HouseInc analizan cómo abordar conjuntamente la crisis de la vivienda, la pobreza energética y la desigualdad mediante políticas públicas capaces de promover hogares asequibles y energéticamente eficientes sin excluir a los grupos más vulnerables. Así lo recoge Horizon Magazine, la revista de investigación e innovación de la Comisión Europea.
El problema tiene una dimensión relevante en la Unión Europea: casi el 10% de la población destina más del 40% de su renta disponible a vivienda y suministros, mientras una proporción similar no puede mantener su hogar suficientemente caliente. El aumento de las necesidades de refrigeración en verano añade presión a un parque residencial envejecido y, en muchos casos, ineficiente.
Vivienda asequible y pobreza energética
El proyecto Prefigure, financiado por el programa Horizonte de la Unión Europea, reúne a investigadores, municipios y organizaciones de vivienda de ocho países bajo la dirección de Michael Janoschka, profesor de ciencia regional en el Instituto Tecnológico de Karlsruhe, en Alemania. El proyecto estudia 16 iniciativas locales orientadas a facilitar vivienda y energía asequibles a hogares con bajos ingresos, personas mayores, refugiados y personas sin hogar.
El equipo ha encuestado a unas 30.000 familias en Europa para evaluar la extensión de estas dificultades y analizar cómo las soluciones locales pueden adaptarse a otros contextos mediante comunidades de aprendizaje formadas por residentes, responsables públicos e investigadores. El enfoque parte de considerar la vivienda no solo como alojamiento, sino como un factor vinculado a la salud, el bienestar económico y la cohesión social.
Entre los casos examinados figura Karlsruhe, donde funciona desde hace 20 años un programa cooperativo de vivienda que combina ayudas a la rehabilitación, acceso de personas sin hogar a pisos vacíos y creación de hogares energéticamente eficientes. Según Janoschka, esta iniciativa ha contribuido a reducir de forma significativa el sinhogarismo en la ciudad.
Rehabilitación y participación local
Los investigadores estudian ahora si parte de esa experiencia puede trasladarse a Tesalónica, en el norte de Grecia, donde existen 35.000 viviendas vacías. Housing Thessaloniki, la agencia municipal de alquiler social, ha estado rehabilitando recientemente 40 viviendas que llevaban largo tiempo desocupadas para destinarlas a comunidades vulnerables, con entradas de inquilinos desde el pasado diciembre. Su objetivo es incorporar otras 60 en tres años y varios centenares más posteriormente.
En Barcelona, la iniciativa WikiHousing incorpora la participación comunitaria al diseño de vivienda pública energéticamente eficiente. El proyecto reúne a jóvenes de entre 18 y 30 años de distintos perfiles para trabajar con arquitectos y constructores en el diseño, la prefabricación y la futura gestión de viviendas públicas de bajo carbono. También desarrolla un modelo de código abierto que otras ciudades podrían adaptar.
Desigualdad residencial en barrios vulnerables
El proyecto HouseInc aborda la cuestión desde otro ángulo: investiga por qué muchas comunidades vulnerables siguen quedando fuera del acceso a viviendas asequibles y eficientes. El proyecto, coordinado por Anne Kantel, investigadora en política energética del Instituto Fraunhofer de Investigación de Sistemas e Innovación de Karlsruhe, analiza la influencia de los costes energéticos, las dinámicas del mercado, las políticas públicas, el cambio climático y el acceso al transporte, los servicios públicos y el apoyo social.
El equipo de HouseInc ha llevado a cabo cuatro estudios de caso con grupos marginados procedentes de Europa oriental: migrantes en Alemania, comunidades romaníes en Chequia y Rumanía, y refugiados ucranianos en Italia. A través de entrevistas, grupos de discusión y pruebas prácticas, residentes, administraciones locales, ONG e investigadores han debatido posibles innovaciones para mejorar el acceso a vivienda de calidad.
Además, el proyecto está encuestando a casi 15.000 hogares en ocho países para localizar las brechas más acusadas en acceso a vivienda y energía. También elabora un atlas de soluciones existentes, como agencias de alquiler social o programas comunitarios de rehabilitación, que podrían servir de referencia a otras ciudades.
Los resultados apuntan a obstáculos estructurales. Parte de la población romaní carece de residencia oficial o vive en viviendas autoconstruidas sobre terrenos que no posee, con riesgo de desplazamiento. En Italia, los refugiados ucranianos afrontan financiaciones de corta duración que dificultan su asentamiento, el acceso al empleo y la integración. En ambos casos, las viviendas suelen carecer de medidas de eficiencia energética y obligan a recurrir a equipos eléctricos o de calefacción antiguos.
En el distrito de Vogelstang, en Mannheim, con numerosos residentes de origen migrante y edificios energéticamente ineficientes, los vecinos han señalado dificultades para calentar y refrigerar sus viviendas a un coste asumible. Para los equipos de investigación, estos casos muestran la necesidad de actuar no solo a escala del hogar, sino también en edificios, barrios e infraestructuras locales.
Los dos proyectos coinciden en la necesidad de integrar la asequibilidad y la eficiencia energética en las políticas de vivienda, con actuaciones que no se limiten a hogares individuales, sino que también abarquen edificios y barrios. La participación de los residentes y la coordinación entre administraciones resultan fundamentales para evitar que la rehabilitación energética agrave las desigualdades existentes.